বাংলাদেশে বিদ্যমান তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন এখনো জনস্বাস্থ্যের পূর্ণ সুরক্ষা নিশ্চিত করতে পারছে না উল্লেখ করে গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন জনস্বাস্থ্য বিষয়ে কর্মরত দেশের আইনজীবীরা। তারা বলছেন, দেশে প্রতিবছর তামাকের কারণে প্রায় ১ লাখ ৬১ হাজার মানুষ অকাল মৃত্যুর শিকার হচ্ছেন। তামাকজনিত কারণে সৃষ্ট রোগের চিকিৎসায় বছরে ব্যয় হচ্ছে প্রায় ৩০ হাজার ৫৭০ কোটি টাকা। ক্ষতি হচ্ছে কৃষি ও খাদ্য উৎপাদনযোগ্য জমির।

বুধবার (৩ সেপ্টেম্বর) গণমাধ্যমে পাঠানো এক বিবৃতিতে এসব কথা বলা হয়েছে। 
 
বিবৃতিতে বলা হয়, তামাকের বিদ্যমান বহুমাত্রিক ক্ষতি কমিয়ে আনার লক্ষ্যে দেশে আইন ও সহায়ক পলিসি প্রণয়ন করা হলেও তামাক কম্পানিগুলো বিদ্যমান আইনের নানা ফাঁক-ফোকর ব্যবহার করে তরুণ প্রজন্মকে আসক্ত করছে এবং জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়াচ্ছে। আইন শক্তিশালী করা না গেলে বিজ্ঞাপন, সিএসআর (কর্পোরেট সোশ্যাল রেসপনসিবিলিটি) ও স্পনসরশিপের মাধ্যমে তারা জনগণ ও নীতিনির্ধারকদের প্রভাবিত করতেই থাকবে। সর্বদা হুমকির মুখে থাকবে জনস্বাস্থ্য।

বিবৃতিতে আরো বলা হয়, সংবিধানের ১৮ এর (১) অনুচ্ছেদ অনুসারে, জনস্বাস্থ্য ও নৈতিকতা অংশে জনস্বাস্থ্যের উন্নতিসাধনকে রাষ্ট্র অন্যতম প্রাথমিক দায়িত্ব বলে উল্লেখ করা হয়েছে। এখানে আরোও উল্লেখ রয়েছে, স্বাস্থ্যহানিকর ভেষজের ব্যবহার নিষিদ্ধকরণের জন্য রাষ্ট্র কার্যকর ব্যবস্থা গ্রহণ করবেন। 

আরো বলা হয়, তামাক নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে জনস্বাস্থ্য উন্নয়নে মহামান্য হাইকোর্টের কয়েকটি যুগান্তকারী রায়ও রয়েছে। এর মধ্যে একটি রায়ে সরকারকে সিগারেট ও অন্যান্য তামাক পণ্যের উৎপাদন ধীরে ধীরে বন্ধ করে নির্দিষ্ট সময়সীমার মধ্যে বিকল্প শিল্পে স্থানান্তরের নির্দেশ দেওয়া হয়েছে।

অপর একটি রায়ে, জনস্বাস্থ্য সুরক্ষায় মহাখালীর আবাসিক এলাকা (ডিওএইচএস) থেকে তামাক কম্পানি অপসারণের আদেশ দেওয়া হয়েছে।

এ অবস্থায় জনস্বাস্থ্য আইনজীবীরা মনে করেন, জনস্বাস্থ্যের সুরক্ষায় এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে তামাক আসক্তি থেকে রক্ষায় এখনই তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন সংশোধন ও শক্তিশালী করা অত্যাবশ্যক। তামাকজনিত মৃত্যুহার কমানো, তরুণ ও শিশুদের আসক্তি থেকে রক্ষা, স্বাস্থ্যখাতে অযাচিত ব্যয় হ্রাস, সরকারের আন্তর্জাতিক প্রতিশ্রুতি পূরণ, বাংলাদেশ সংবিধান এবং হাইকোর্টের বিধান বাস্তবায়নে জনস্বাস্থ্য বিষয়ক আইনজীবীদের আহ্বান, তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন সংশোধন ও শক্তিশালী করে সত্যিকার অর্থে জনস্বাস্থ্যকে অগ্রাধিকার দিতে দ্রুত এ বিষয়ে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে।