সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে নতুন বেতন কাঠামো (পে-স্কেল) চালুর নীতিগত সিদ্ধান্ত নিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। আগামী ১ জুলাই থেকে শুরু হওয়া নতুন অর্থবছরে এই কাঠামো বাস্তবায়ন শুরু হবে, তবে অর্থনীতির ওপর চাপ কমাতে তা কার্যকর করা হবে তিন ধাপে।
সম্প্রতি সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ বিভাগে অনুষ্ঠিত বাজেট সংক্রান্ত উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে এই যুগান্তকারী সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছে। প্রধানমন্ত্রী এবং অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরীর উপস্থিতিতে অনুষ্ঠিত ওই বৈঠকে নতুন বেতন কাঠামোর রূপরেখা ও অর্থায়নের উৎস নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়। অর্থমন্ত্রীর আসন্ন বাজেট বক্তৃতায় এই বেতন কাঠামো বাস্তবায়নের পূর্ণ কর্মপরিকল্পনা যুক্ত করা হয়েছে।
অর্থ বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, নতুন বেতন কাঠামো পুরোপুরি কার্যকর করতে সরকারের বাড়তি প্রায় এক লাখ ছয় হাজার কোটি টাকার প্রয়োজন হবে। এই বিশাল আর্থিক চাপ যেন দেশের সামষ্টিক অর্থনীতি ও মূল্যস্ফীতির ওপর বিরূপ প্রভাব না ফেলে, সেজন্য সরকার ধাপে ধাপে বেতন বৃদ্ধির কৌশল গ্রহণ করেছে।
পরিকল্পনার প্রথম ধাপ হিসেবে আগামী জুলাই থেকে নতুন কাঠামোর অধীন মূল বেতনের ৫০ শতাংশ বৃদ্ধি কার্যকর করা হবে, যার জন্য আসন্ন বাজেটে ৩০ হাজার কোটি টাকারও বেশি অতিরিক্ত বরাদ্দ রাখা হয়েছে। পরবর্তী দুই ধাপে মূল বেতনের বাকি অংশ এবং আনুষঙ্গিক ভাতা ও অন্যান্য সুবিধাগুলো সমন্বয় করা হবে।
প্রসঙ্গত, সাবেক অর্থ সচিব জাকির আহমেদ খানের নেতৃত্বাধীন বেতন কমিশন গত ২১ জানুয়ারি তৎকালীন প্রধান উপদেষ্টার কাছে প্রতিবেদন জমা দিয়েছিল। বর্তমানে দেশের প্রায় ১৪ লাখ কর্মরত সরকারি চাকরিজীবী এবং ৯ লাখ পেনশনভোগীর বেতন-ভাতার পেছনে সরকার প্রতি বছর প্রায় এক লাখ ৩১ হাজার কোটি টাকা ব্যয় করে। উচ্চপর্যায়ের একটি কমিটির পর্যালোচনার পর নতুন কাঠামোর খসড়া তৈরি করা হয়েছে, যেখানে গ্রেড বিন্যাস আগের মতোই ২০টি রাখার সিদ্ধান্ত হয়েছে।
প্রস্তাবিত নতুন কাঠামো অনুযায়ী, সর্বনিম্ন মূল বেতন আট হাজার ২৫০ টাকা থেকে বাড়িয়ে ২০ হাজার টাকা এবং সর্বোচ্চ মূল বেতন ৭৮ হাজার টাকা থেকে বাড়িয়ে এক লাখ ৬০ হাজার টাকা করার সুপারিশ রয়েছে। এর ফলে সরকারি কর্মকর্তা-কর্মচারীদের বেতন গ্রেডভেদে ১০০ থেকে ১৪০ শতাংশ পর্যন্ত বৃদ্ধি পেতে পারে। এছাড়া বেতন বৈষম্য কমাতে সর্বনিম্ন ও সর্বোচ্চ বেতনের অনুপাত ১:৯.৪ থেকে কমিয়ে ১:৮ করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে, যা সরকারি চাকরিতে সাম্য ও স্বচ্ছতা আনয়ন করবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের মতে, এই ধাপে ধাপে বেতন বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত সরকারি কোষাগারের ওপর একবারে চাপ সৃষ্টি করবে না। এটি যেমন সরকারের নগদ অর্থায়ন ব্যবস্থাপনায় স্বস্তি আনবে, তেমনি বাজারে নিত্যপণ্যের দামের ওপর অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টির আশঙ্কাও কমিয়ে দেবে।
সরকারি চাকরিজীবীদের বেতন বৃদ্ধি একটি দীর্ঘদিনের দাবি ছিল, বিশেষ করে ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় মোকাবিলায় এটি অত্যন্ত জরুরি ছিল। তবে কেবল বেতন বৃদ্ধিই যথেষ্ট নয়, এর সাথে পণ্যের বাজার নিয়ন্ত্রণ ও মূল্যস্ফীতি রোধে সরকারকে কঠোর তদারকি বজায় রাখতে হবে। যদি বেতন বৃদ্ধির সাথে সাথে বাজারে নিত্যপণ্যের দামের ভারসাম্য রক্ষা করা না যায়, তবে এই বর্ধিত বেতনও সাধারণ কর্মচারীদের জীবনযাত্রার মান উন্নয়নে আশানুরূপ প্রভাব ফেলতে পারবে না। সরকার ও সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলো যদি সমন্বিত পরিকল্পনায় এই নতুন বেতন কাঠামো বাস্তবায়ন করতে পারে, তবে তা প্রশাসনিক দক্ষতা বৃদ্ধিতে সহায়ক হবে।
