কেনিয়ায় জ্বালানি তেলের লাগামহীন মূল্যবৃদ্ধির প্রতিবাদে রাজপথে নেমে আসা সাধারণ মানুষের সঙ্গে পুলিশের দফায় দফায় সংঘর্ষে চারজন নিহত হয়েছেন। দেশজুড়ে ছড়িয়ে পড়া এই সহিংসতায় আহত হয়েছেন আরও অন্তত ৩০ জন। পরিস্থিতির অবনতি হওয়ায় সরকার কঠোর অবস্থানে যাওয়ার পাশাপাশি তিন শতাধিক আন্দোলনকারীকে আটক করেছে।
পূর্ব আফ্রিকার দেশ কেনিয়ায় জ্বালানি তেলের দাম কয়েক দফা বৃদ্ধির পর থেকেই জনমনে তীব্র ক্ষোভ বিরাজ করছিল। এরই ধারাবাহিকতায় গত সোমবার দেশব্যাপী ডাকা গণপরিবহন ধর্মঘটের সমর্থনে সাধারণ মানুষ রাস্তায় নেমে এলে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে। রাজধানী নাইরোবিসহ বিভিন্ন বড় শহরে আন্দোলনকারীরা প্রধান সড়ক অবরোধ করেন এবং টায়ার জ্বালিয়ে নিজেদের প্রতিবাদ জানান।
প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, রাজধানী নাইরোবির প্রধান সড়কগুলো সকাল থেকেই রণক্ষেত্রে রূপ নেয়। বিক্ষোভকারীরা রাস্তা অবরোধ করলে পুলিশ তাদের ছত্রভঙ্গ করতে কাঁদানে গ্যাস নিক্ষেপ করে। জবাবে আন্দোলনকারীরাও পুলিশকে লক্ষ্য করে ইটপাটকেল ছুড়তে শুরু করলে সংঘর্ষ ছড়িয়ে পড়ে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে পুলিশ ব্যাপক বলপ্রয়োগ করে, যার ফলে হতাহতের ঘটনা ঘটে। সংঘর্ষের পর রাজধানীর অধিকাংশ গুরুত্বপূর্ণ রাস্তা জনশূন্য হয়ে পড়ে এবং নিরাপত্তা জোরদার করা হয়।
কেনিয়ার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী কিপচুম্বা মুরকোমেন এক সংবাদ সম্মেলনে হতাহতের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি বলেন, সহিংসতায় চারজন নাগরিক প্রাণ হারিয়েছেন এবং ৩০ জনের বেশি মানুষ আহত অবস্থায় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আছেন। তিনি দাবি করেন, দেশের বেশিরভাগ এলাকা স্বাভাবিক রয়েছে। তবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর অভিযোগ, কিছু ‘অপরাধী চক্র’ এবং ‘রাজনৈতিক মহল’ নিজেদের স্বার্থ হাসিলের জন্য এই পরিস্থিতিকে উসকে দিচ্ছে। সরকারি ভাষ্যমতে, সোমবারের ঘটনাবলীর পর থেকে দেশজুড়ে অন্তত ৩৪৮ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
পরিবহন ধর্মঘটের কারণে জনজীবন স্থবির হয়ে পড়েছে। নাইরোবি এবং বন্দরনগরী মোম্বাসাসহ প্রধান শহরগুলোতে বাস চলাচল পুরোপুরি বন্ধ রয়েছে। এর ফলে কর্মজীবী মানুষ এবং শিক্ষার্থীদের চরম ভোগান্তি পোহাতে হয়েছে। অনেককে দীর্ঘ পথ পায়ে হেঁটে গন্তব্যে পৌঁছাতে দেখা গেছে।
কেনিয়ার পরিবহন শ্রমিক ইউনিয়নগুলোর পক্ষ থেকে সরকারের এই সিদ্ধান্তের তীব্র নিন্দা জানানো হয়েছে। গত মাসে তেলের দাম ২৪ দশমিক ২ শতাংশ বৃদ্ধির পর, গত সপ্তাহে আরও ২৩ দশমিক ৫ শতাংশ মূল্যবৃদ্ধি করা হয়েছে। জ্বালানির এই অস্বাভাবিক দাম বাড়ার ফলে নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের বাজার এখন সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে।
এদিকে, জ্বালানি ও পেট্রোলিয়াম মন্ত্রণালয় এই মূল্যবৃদ্ধির যৌক্তিকতা তুলে ধরেছে। সরকারের দাবি, ইরানে চলমান ভূ-রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে বিশ্ববাজারে তেলের সরবরাহ ব্যাহত হয়েছে। বিশেষ করে হরমুজ প্রণালী (ফারস্য উপসাগরের প্রবেশমুখ) অবরুদ্ধ থাকার কারণে আমদানিনির্ভর দেশ হিসেবে কেনিয়া সংকটের মুখে পড়েছে। তবে সাধারণ মানুষের অভিযোগ, বিশ্ববাজারের অজুহাত দিয়ে সরকার জনগণের ওপর অতিরিক্ত বোঝা চাপিয়ে দিচ্ছে।
জ্বালানি তেলের মূল্যবৃদ্ধি যেকোনো দেশের অর্থনীতির জন্য সংবেদনশীল একটি বিষয়। কেনিয়ার এই সংকট প্রমাণ করে যে, আমদানিনির্ভর দেশগুলো বিশ্ব পরিস্থিতির পরিবর্তনের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে কতটা অসহায় হয়ে পড়ে। তবে সরকারের একতরফা সিদ্ধান্ত চাপিয়ে না দিয়ে বিকল্প কোনো পন্থায় সাধারণ মানুষের ওপর চাপ কমানো যেত কি না, তা নিয়ে ভাবার সময় এসেছে। অন্যথায়, এমন সহিংস বিক্ষোভ সরকারের জন্য বড় ধরনের অভ্যন্তরীণ অস্থিরতার কারণ হতে পারে।
