বাংলাদেশে অশ্বচালনা বা ইকুয়েস্ট্রিয়ান খেলার মানোন্নয়ন এবং আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে এর প্রচার বাড়াতে বাংলাদেশ ইকুয়েস্ট্রিয়ান অ্যাসোসিয়েশনের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক করেছেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী। এই খেলার জন্য একটি আন্তর্জাতিক মানের স্থায়ী মাঠ ও প্রশিক্ষণের সুশৃঙ্খল কাঠামো তৈরির বিষয়ে বৈঠকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে।
দেশের ক্রীড়াঙ্গনে অপেক্ষাকৃত নতুন কিন্তু সম্ভাবনাময় ক্ষেত্র হিসেবে অশ্বচালনাকে (ঘোড়ায় চড়ে বিভিন্ন কসরত প্রদর্শন) এগিয়ে নিতে বিশেষ উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। গত রবিবার যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ে আয়োজিত এক বৈঠকে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. আমিনুল হক বাংলাদেশ ইকুয়েস্ট্রিয়ান অ্যাসোসিয়েশনের প্রতিনিধিদের সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনা করেন। এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এই বৈঠকের বিষয়টি জানানো হয়।
বৈঠক চলাকালীন প্রতিমন্ত্রী অ্যাসোসিয়েশনকে আশ্বস্ত করে বলেন, জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে দেশের ভাবমূর্তি উজ্জ্বল করতে এই খেলাকে সব ধরনের প্রশাসনিক ও কারিগরি সহযোগিতা প্রদান করা হবে। তিনি অশ্বচালনা কার্যক্রমকে আরও বেগবান করার জন্য সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের প্রয়োজনীয় দিকনির্দেশনাও দেন।
অ্যাসোসিয়েশনের প্রতিনিধিরা বৈঠকে একটি আন্তর্জাতিক মানের ইকুয়েস্ট্রিয়ান মাঠ (অশ্বচালনার বিশেষ মাঠ) বরাদ্দের দাবি জানান। তারা উল্লেখ করেন যে, দেশে এখন পর্যন্ত এই খেলার জন্য কোনো নির্দিষ্ট ও মানসম্মত স্থায়ী মাঠ নেই, যা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার প্রস্তুতিতে বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। একটি আধুনিক মাঠ পাওয়া গেলে দেশের ক্রীড়া অর্থনীতি ও বৈশ্বিক প্রতিযোগিতায় বাংলাদেশের অবস্থান আরও মজবুত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বর্তমানে দেশে ঘোড়দৌড় ও অশ্বচালনার প্রশিক্ষণ কার্যক্রম বিভিন্ন বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে বিচ্ছিন্নভাবে পরিচালিত হচ্ছে। বৈঠকে এই অগোছালো প্রক্রিয়াকে একটি সুশৃঙ্খল এবং পরিকল্পিত কাঠামোর আওতায় নিয়ে আসার প্রয়োজনীয়তা নিয়ে আলোচনা হয়। প্রতিমন্ত্রী এই প্রশিক্ষণ ব্যবস্থাগুলোকে একটি নিয়মতান্ত্রিক নিয়মনীতির মধ্যে আনার জন্য কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণের আহ্বান জানান।
উভয় পক্ষই বাংলাদেশের ঘোড়দৌড় সংস্কৃতিকে আধুনিক ও পেশাদার রূপ দিতে একযোগে কাজ করার অঙ্গীকার ব্যক্ত করেন। সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, এই বৈঠকের সিদ্ধান্তগুলো বাস্তবায়িত হলে বাংলাদেশের অশ্বচালনা ক্রীড়া নতুন এক যুগে পদার্পণ করবে। উল্লেখ্য, বাংলাদেশ ইকুয়েস্ট্রিয়ান অ্যাসোসিয়েশন দীর্ঘ দিন ধরে দেশে ঘোড়দৌড় ও অশ্বচালনা খেলার প্রসার এবং এই খাতে দক্ষ খেলোয়াড় তৈরির কাজ করে যাচ্ছে।
বাংলাদেশের গ্রামবাংলার ঐতিহ্যের সঙ্গে ঘোড়দৌড় মিশে থাকলেও পেশাদার ক্রীড়া হিসেবে এটি এখনো ততটা বিকশিত হয়নি। সরকারি উদ্যোগে একটি স্থায়ী মাঠ এবং সঠিক প্রশিক্ষণ কাঠামো গড়ে তোলা গেলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পদক জয়ের নতুন এক দুয়ার উন্মোচিত হতে পারে। ঐতিহ্যের সঙ্গে আধুনিক ক্রীড়া বিজ্ঞানের সমন্বয়ই পারে এই ক্ষেত্রটিকে মূলধারায় নিয়ে আসতে।
