দেশের কারিগরি শিক্ষা ব্যবস্থায় এক যুগান্তকারী পরিবর্তনের কথা ভাবছে সরকার। পলিটেকনিক ইনস্টিটিউটগুলোর বর্তমান চার বছর মেয়াদি ডিপ্লোমা কোর্সটি কমিয়ে পুনরায় তিন বছরে নামিয়ে আনার বিষয়টি নিয়ে শিক্ষা মন্ত্রণালয়ে উচ্চপর্যায়ের আলোচনা শুরু হয়েছে। এই পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হলে শিক্ষার্থীরা বর্তমানের তুলনায় এক বছর আগেই পড়াশোনা শেষ করে কর্মজীবনে প্রবেশের সুযোগ পাবেন।
গত সোমবার (৩০ জুন) শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের কারিগরি ও মাদ্রাসা শিক্ষা বিভাগের সভাকক্ষে অনুষ্ঠিত এক গুরুত্বপূর্ণ পর্যালোচনা সভায় এই প্রস্তাবটি উঠে আসে। বার্ষিক উন্নয়ন কর্মসূচির (সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত উন্নয়নমূলক কাজের বাৎসরিক পরিকল্পনা) অগ্রগতি যাচাইয়ের লক্ষে আয়োজিত এই সভায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন শিক্ষা এবং প্রাথমিক ও গণশিক্ষা মন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন।
বৈঠকে কারিগরি শিক্ষার বর্তমান মান ও স্থায়িত্ব নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করা হয়। বাংলাদেশ কারিগরি শিক্ষা বোর্ডের অধীনে বর্তমানে পলিটেকনিকগুলোতে চার বছর মেয়াদি ডিপ্লোমা কোর্স চালু থাকলেও পূর্বে এটি তিন বছরের ছিল। সভায় সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, কোর্সের মেয়াদ তিন থেকে বাড়িয়ে চার বছর করা হলেও পাঠ্যক্রমে (পড়াশোনার বিষয়বস্তু ও পরিকল্পনা) খুব একটা উল্লেখযোগ্য বা বড় ধরনের কোনো পরিবর্তন আনা হয়নি। ফলে অতিরিক্ত একটি বছর শিক্ষার্থীদের শুধু শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানেই ব্যয় করতে হচ্ছে, যা তাদের কর্মজীবনে প্রবেশের পথকে দীর্ঘায়িত করছে।
এই বাস্তবতায় কোর্সের মেয়াদ পুনরায় কমিয়ে তিন বছরে নামিয়ে আনার যৌক্তিকতা নিয়ে সভায় বিশদ বিশ্লেষণ করা হয়। উপস্থিত নীতিনির্ধারকরা মনে করছেন, মেয়াদ কমানো হলে শিক্ষার্থীরা এক বছর সাশ্রয় করতে পারবে এবং দ্রুত উৎপাদনশীল কাজে নিজেদের নিয়োজিত করার সুযোগ পাবে। তবে এই পরিবর্তনের ফলে শিক্ষার গুণগত মানে কোনো প্রভাব পড়বে কি না এবং আন্তর্জাতিক শ্রমবাজারের সঙ্গে এর সামঞ্জস্য থাকবে কি না, সেই সুবিধা ও অসুবিধাগুলো নিয়েও সভায় চুলচেরা বিশ্লেষণ করা হয়।
শিক্ষামন্ত্রী ড. আ ন ম এহছানুল হক মিলন সভায় উন্নয়ন কর্মসূচিগুলো সততা ও সর্বোচ্চ দক্ষতার সঙ্গে বাস্তবায়নের নির্দেশ দেন। তিনি কর্মকর্তাদের সতর্ক করে বলেন, রাষ্ট্রের অর্থের অপচয় রোধে অপ্রয়োজনীয় প্রকল্প গ্রহণ থেকে বিরত থাকতে হবে। বরং বিদ্যমান কারিগরি প্রতিষ্ঠানগুলোর আধুনিকায়ন এবং নতুন প্রশিক্ষণ কেন্দ্র স্থাপনের মাধ্যমে দক্ষ জনশক্তি গড়ে তোলায় জোর দিতে হবে। আধুনিক বিশ্বের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় প্রতিটি জেলা ও উপজেলায় ‘মডেল পলিটেকনিক ইনস্টিটিউট’ (আদর্শ কারিগরি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান) গড়ে তোলার বিষয়টিও আলোচনায় গুরুত্ব পায়।
কারিগরি শিক্ষার উন্নয়ন নিয়ে সভায় আরও বেশ কিছু প্রস্তাবনা নিয়ে কথা হয়। এর মধ্যে রয়েছে ল্যাবরেটরি বা পরীক্ষাগারগুলোর যন্ত্রপাতি আধুনিকায়ন করা এবং শিল্প-কারখানার চাহিদার সঙ্গে মিল রেখে শিক্ষার্থীদের হাতে-কলমে শিক্ষা নিশ্চিত করা। মন্ত্রী মনে করেন, কেবল সনদ দেওয়ার জন্য নয়, বরং কর্মসংস্থান সৃষ্টির উদ্দেশ্যেই কারিগরি শিক্ষাকে ঢেলে সাজাতে হবে।
ডিপ্লোমা কোর্সের মেয়াদ কমানোর এই প্রস্তাবটি ইতিবাচক ও নেতিবাচক—উভয় দিক থেকেই পর্যালোচনার দাবি রাখে। একদিকে এক বছর আগে কর্মজীবনে প্রবেশ করার সুযোগ অবশ্যই শিক্ষার্থীদের জন্য উৎসাহব্যঞ্জক। অন্যদিকে, বর্তমান বিশ্বের দ্রুত পরিবর্তনশীল প্রযুক্তির সঙ্গে পাল্লা দিতে হলে পাঠ্যক্রমের আধুনিকায়ন না করে কেবল সময় কমানো কতটা ফলপ্রসূ হবে, সেটিও ভাববার বিষয়। সময়ের চেয়ে শিক্ষার মান এবং ব্যবহারিক দক্ষতার ওপর জোর দেওয়া হলে তবেই এই পরিবর্তন দেশের বেকারত্ব হ্রাসে কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারবে। শিক্ষাব্যবস্থাকে কেবল সময়সীমায় না বেঁধে বরং গুণগত ও দক্ষতানির্ভর করে তোলাই হবে প্রকৃত উন্নয়ন।
