বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হৃদয়বিদারক হারের পর থেকেই ফুটবল বিশ্বের আকাশে ঘুরেফিরে একটি প্রশ্নই ভাসছিল—আর্জেন্টাইন মহাতারকা লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ভবিষ্যত কী? তিনি কি খেলা চালিয়ে যাবেন, নাকি প্রিয় আকাশি-সাদা জার্সি চিরতরে তুলে রাখবেন? ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি তখন নিজের সিদ্ধান্ত না জানালেও এবার আর্জেন্টাইন সংবাদমাধ্যম ও আন্তর্জাতিক সূত্রে দাবি করা হয়েছে, আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন মেসি।
কাতারভিত্তিক বিশ্বখ্যাত ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ‘বেইন স্পোর্টস’-এর এক বিশেষ প্রতিবেদনে নিশ্চিত করা হয়েছে, আটবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী এই ফুটবল জাদুকর এখনই হুট করে বুট জোড়া তুলে রাখছেন না। জাতীয় দলের পরবর্তী প্রজন্মের জন্য একটি 'মসৃণ রূপান্তর' বা সহজ পর্যায়ক্রমিক পরিবর্তন নিশ্চিত করতে আগামী কয়েক মাস তিনি দলের সঙ্গেই থাকবেন এবং আর্জেন্টিনার হয়ে খেলে যাবেন। তবে এটি নিশ্চিত যে, আগামী ২০৩০ সালের বিশ্বকাপে খেলার কোনো পরিকল্পনা তার নেই।
বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে পারফরম্যান্স
বয়সের কোঠা ৩৯ স্পর্শ করলেও অতিপ্রাকৃতিক পারফরম্যান্সে ফুটবল বিশ্বকে বুঁদ করে রেখেছেন মেসি। সদ্য সমাপ্ত বিশ্বকাপে ৮টি গোল এবং ৪টি গোল সহায়তা (অ্যাসিস্ট) নিয়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা হিসেবে আসর শেষ করেন তিনি। ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর ভবিষ্যৎ নিয়ে সরাসরি কিছু না বললেও আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি স্পষ্ট করেছিলেন, মেসির জন্য জাতীয় দলের দরজা সারাজীবন খোলা থাকবে।
তবে স্থানীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ ও নতুন তরুণদের গুছিয়ে নেওয়ার স্বার্থেই অবিলম্বে অবসর না নিয়ে আর কয়েক মাস খেলা চালিয়ে যাওয়ার বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অধিনায়ক। এরপরই আনুষ্ঠানিকভাবে নিজের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন তিনি।
রাজকীয় বিদায়ের প্রস্তুতি
লিওনেল মেসির এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্তের বার্তা পাওয়ার পর আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ) বিশাল এক আয়োজনের প্রস্তুতি গ্রহণ করছে। বিশ্বের অনেক কিংবদন্তি ফুটবলারের বিদায় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের একটি বার্তা কিংবা সাদামাটা সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে নিভৃতে হলেও, মেসির ক্ষেত্রে তা হচ্ছে না।
বেইন স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের অন্যতম সেরা এই নায়ককে সম্মান জানাতে একটি বিশেষ উচ্চপর্যায়ের বিদায়ী প্রীতি ম্যাচের পরিকল্পনা করছে আর্জেন্টিনা ফুটবল কর্তৃপক্ষ। পুরো দেশের কোটি ভক্তের সামনে এই স্মরণীয় ম্যাচের মাধ্যমেই আন্তর্জাতিক ফুটবলের সবচেয়ে উজ্জ্বল এক অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটবে।
এক মহাকাব্যিক পথচলার ইতি
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের পথচলা ছিল চরম নাটকীয়তায় পূর্ণ। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে একাধিক ফাইনালে হেরে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছিলেন তিনি। কিন্তু সব বাধা পেরিয়ে আর্জেন্টিনাকে ফুটবলের সবচেয়ে সফল যুগে নেতৃত্ব দেন এই মহাতারকা। তার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা জিতেছে ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফাইনালিসিসিমা, ২০২২ ফিফা বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকা। আর এবার এক রাজকীয় বিদায় সংবর্ধনার মধ্য দিয়েই শেষ হতে চলেছে আন্তর্জাতিক ফুটবলের এক রূপকথার অধ্যায়।
