বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কাতারকে হারিয়ে নকআউট (পরবর্তী পর্ব) পর্বে খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা। কিশোর মিডফিল্ডার কেরিম আলাইবেগোভিচের চমৎকার গোলের ওপর ভর করে ম্যাচের ভিত গড়ে তোলে ইউরোপের এই দলটি। পরবর্তীতে একটি আত্মঘাতী গোল এবং এরমিন মাহমিচের দর্শনীয় লক্ষ্যভেদে কাতারকে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত করে তারা। এই হারের মাধ্যমে চলতি বিশ্বকাপ আসর থেকে কাতার দলের আনুষ্ঠানিক বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেল।
'
বি' গ্রুপ থেকে শেষ ৩২ এবং গ্রুপের চূড়ান্ত অবস্থান নিশ্চিত করার লক্ষ্যে বুধবার দিবাগত রাতে একই সময়ে দুটি ম্যাচ মাঠে গড়ায়। ৪৮ দলের এই মেগা বিশ্বকাপে ১২টি গ্রুপের মধ্যে প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সরাসরি এবং তৃতীয় স্থানে থাকা দলগুলোর মধ্যে সেরা আটটি দল নকআউট পর্বে খেলার সুযোগ পাবে। কাতারকে হারিয়ে ৩ ম্যাচে ১টি জয় ও ১টি ড্রয়ে ৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করা বসনিয়া এখন অনায়াসে পরবর্তী পর্বে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতেই পারে। সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা কানাডা অবশ্য গোল ব্যবধানে বসনিয়ার চেয়ে কিছুটা এগিয়ে রয়েছে।
এর আগে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা মাত্র একবারই ফুটবল বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। ২০১৪ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত সেই আসরে গ্রুপ পর্বে ইরানকে হারালেও শেষ পর্যন্ত গ্রুপ পর্বের বাধাই পার হতে পারেনি তারা। এবার তাদের সামনে নকআউট পর্বে উঠে নতুন ইতিহাস গড়ার এক দারুণ সুযোগ তৈরি হয়েছে।
বুধবার রাতের ম্যাচে কাতারকে শুরু থেকেই চেপে ধরে বসনিয়া। ম্যাচের ২৯তম মিনিটে দুর্দান্ত এক আক্রমণে প্রথম গোলটি করে দলকে এগিয়ে দেন ১৮ বছর বয়সী উদীয়মান তারকা কেরিম আলাইবেগোভিচ। প্রতিপক্ষের গোলপোস্ট থেকে প্রায় ২০ গজ দূর থেকে নেওয়া এক জোরালো ও শক্তিশালী শটে বল জালে জড়ান তিনি। এই গোলের মাধ্যমে আলাইবেগোভিচ বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতা হিসেবে নিজের নাম ইতিহাসের পাতায় লিখিয়ে নিলেন।
এর মাত্র পাঁচ মিনিট পর, অর্থাৎ ৩৪তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে বসনিয়া। তবে গোলটি ছিল কাতারের রক্ষণভাগের খেলোয়াড় সুলতান আল-ব্রেকের একটি আত্মঘাতী গোল। সিয়েদ কোলাসিনাকের চমৎকার ক্রস ডি-বক্সের দূরের পোস্টে পৌঁছালে এডিন জেকো দুর্দান্ত ভলিতে বলটি মাঝখানে ফেরত পাঠান। দুর্ভাগ্যবশত বলটি আল-ব্রেকের পায়ে লেগে গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে জালে জড়িয়ে যায়। অবশ্য প্রথমার্ধের বিরতিতে যাওয়ার ঠিক আগে ৪২তম মিনিটে কাতারের অভিজ্ঞ ফরোয়ার্ড হাসান আল হাইদোস এক গোল শোধ করে ম্যাচের ব্যবধান ২-১ এ নামিয়ে আনেন।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকেই লড়াই আরও জমে ওঠে। তবে রক্ষণভাগ মজবুত রেখে আক্রমণ সচল রাখে বসনিয়া। ম্যাচের ৮০তম মিনিটে এরমিন মাহমিচের ডান পায়ের নিখুঁত ফিনিশিংয়ে স্কোরলাইন ৩-১ করে ফেলে তারা। শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত কাতার ব্যবধান কমানোর বেশ কিছু আক্রমণ চালালেও বসনিয়ার ডিফেন্ডারদের দৃঢ়তায় আর কোনো গোলের দেখা পায়নি তারা। এই জয়ের ফলে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট পেয়ে গ্রুপে নিজেদের অবস্থান আরও মজবুত করল বসনিয়া।
