এবারের বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি যেন এক অপ্রতিরোধ্য মিশনে নেমেছেন। ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসেও তাঁর পারফরম্যান্সের ধার বিন্দুমাত্র কমেনি, বরং টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই তিনি আছেন বিধ্বংসী ফর্মে। আসরের প্রথম দুই ম্যাচেই দৃষ্টিনন্দন পাঁচটি গোল করে ইতিমধ্যেই তিনি শীর্ষ গোলদাতার তালিকায় সবার উপরে নিজের নাম লিখিয়েছেন। চার গোল নিয়ে তাঁর ঠিক পেছনেই রয়েছেন কিলিয়ান এমবাপে ও আর্লিং হলান্ডের মতো সময়ের সেরা দুই ফরোয়ার্ড (আক্রমণভাগের খেলোয়াড়)।
তবে মাঠের গোলবন্যার পাশাপাশি মেসিকে নিয়ে নতুন এক আলোচনা শুরু হয়েছে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ের ম্যাচে দ্বিতীয় গোলটি করার পর এক অনন্য ঘটনার জন্ম দেন এই আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। গোল উদযাপনের সময় মাঠের বিজ্ঞাপনী বোর্ডের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক কোট-টাই পরা ব্যক্তির সঙ্গে হাত মিলিয়ে উল্লাস প্রকাশ করেন তিনি। স্বভাবতই বিশ্বজুড়ে ফুটবলপ্রেমীদের মনে প্রশ্ন জাগে, কে এই সৌভাগ্যবান ব্যক্তি? অবশেষে জানা গেছে, তিনি কোনো সাধারণ ভক্ত নন, বরং আর্জেন্টিনার সুপরিচিত স্পোর্টস টেলিভিশন চ্যানেল ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’-এর ক্রীড়া সাংবাদিক হোয়াকিন বুনো।
ম্যাচ শেষে এক তাৎক্ষণিক সাক্ষাৎকারে হোয়াকিন বুনো তাঁর সেই রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতার কথা জানান। আবেগাপ্লুত এই সাংবাদিক বলেন, ‘আমি এখনও কাঁপছি, নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছি না। ম্যাচটি ছিল অত্যন্ত কঠিন এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। শেষ মুহূর্তে আমার স্নায়ুগুলো টানটান উত্তেজনায় কাঁপছিল। ঠিক সেই সময়ে আমি গোলপোস্টের পেছনে একা দাঁড়িয়ে ছিলাম। কারণ আমার সহকর্মী গ্যাস্টন এদুল ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকার নেওয়ার জন্য মিক্সড জোনে (খেলোয়াড়দের সাক্ষাৎকার নেওয়ার নির্ধারিত স্থান) চলে গিয়েছিলেন।’
সেই ঐতিহাসিক গোলটির বর্ণনা দিয়ে হোয়াকিন বলেন, ‘খেলার তখন ৯৫তম মিনিট চলছিল। মাঠজুড়ে টানটান নাটকীয়তা। প্রথমে হুলিয়ান আলভারেজ একটি জোরালো শট নিয়েছিলেন, যা অস্ট্রিয়ার গোলরক্ষক শ্লাগার ঠেকিয়ে দেন। মেসি ফিরতি বলটি পেয়ে আবার শট নেন, কিন্তু প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগ তা আটকে দেয়। তবে তৃতীয় প্রচেষ্টায় ‘লা পুলগা’ (মেসির বিখ্যাত ডাকনাম, যার অর্থ খুদে মাছি) আর কোনো ভুল করেননি। আমি মাঠের খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে অন্য সাধারণ ভক্তদের মতোই পাগলের মতো চিৎকার করছিলাম।’
সেই রোমাঞ্চকর মুহূর্তটির বর্ণনা দিয়ে তিনি আরও বলেন, ‘গোল করার পর হঠাৎ দেখলাম লিওনেল মেসি সোজা আমার দিকে এগিয়ে আসছেন। আমি তখন আনন্দে চিৎকার করছিলাম আর লিও আমার দিকে তাকিয়ে হাসছিলেন। তিনি কাছে এসে আমার সঙ্গে হাত মিলিয়ে (হাই ফাইভ দিয়ে) গোল উদযাপন করলেন। একজন আর্জেন্টাইন এবং মেসির একনিষ্ঠ অনুরাগী হিসেবে এটি আমার জীবনের সেরা মুহূর্ত। ঘটনার পাঁচ মিনিটের মধ্যে আমার মোবাইল ফোনটি অসংখ্য বার্তা ও ছবিতে ভরে যায়। এই স্মৃতি আমি সারাজীবন হৃদয়ে বহন করব।’
মেসির এই অসাধারণ মানবিক ভঙ্গি আবারও প্রমাণ করেছে কেন তিনি বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি মানুষের হৃদয়ে বিশেষ স্থান দখল করে আছেন। মাঠের লড়াকু ফুটবলার ছাড়িয়ে তিনি যে এক বিশাল হৃদয়ের মানুষ, এই ঘটনাই তার অন্যতম বড় প্রমাণ।
