প্রায় দেড় বছরেরও বেশি সময় ধরে জাতীয় দলের ছায়ায় নেই দেশের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় তারকা সাকিব আল হাসান। রাজনৈতিক ও আইনি জটিলতায় মাঠের বাইরে থাকলেও প্রতিটি সিরিজের আগে তাঁকে ঘিরেই আবর্তিত হয় সব আলোচনা। নিউজিল্যান্ড সিরিজের দল ঘোষণার দিনেও নতুন নির্বাচক প্যানেলের কণ্ঠে শোনা গেল সাকিবকে ঘিরে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার ইঙ্গিত।
আমিনুল হক বুলবুলের নেতৃত্বাধীন বোর্ড বিদায় নেওয়ার পর দায়িত্ব নিয়েছে নতুন নির্বাচক প্যানেল। আজ (১১ এপ্রিল) এই নতুন প্যানেল প্রথমবারের মতো জাতীয় দল ঘোষণা করল। প্রত্যাশিতভাবেই সংবাদ সম্মেলনে সবচেয়ে বেশি আলোচিত হয়েছে সাকিব আল হাসানের নাম। এ বিষয়ে নতুন প্রধান নির্বাচক হাবিবুল বাশার জানান, সাকিবের সঙ্গে তাঁর ইতিবাচক যোগাযোগ হয়েছে।
সাকিবকে দলে ফেরানোর বিষয়ে প্রধান নির্বাচক বলেন, “আমার সঙ্গে দুয়েকবার কথা হয়েছে। আমি জানতে চেয়েছিলাম ও মানসিকভাবে এবং শারীরিকভাবে প্রস্তুত কি না। যেহেতু ও যে পরিবেশে আছে, সেখানে নিয়মিত ক্রিকেট খেলার বা অনুশীলনের (প্র্যাকটিস) পর্যাপ্ত সুযোগ নেই। ব্যক্তিগতভাবে ফিটনেস নিয়ে কাজ করা সম্ভব হলেও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য যে ধরনের ম্যাচ প্রস্তুতি প্রয়োজন, তা সেখানে মিলছে না। এই বিষয়গুলোই আমরা খতিয়ে দেখছি।”
প্রধান নির্বাচক আরও স্পষ্ট করেন যে, সাকিবকে যদি দলে নেওয়া হয়, তবে তা স্বল্প মেয়াদের জন্য নয়; বরং দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনার অংশ হিসেবেই নেওয়া হবে। বিশেষ করে আসন্ন বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে তাঁকে দলের অভিজ্ঞ শক্তির আধার হিসেবে দেখছে নির্বাচক প্যানেল। তবে সবকিছুর মূলে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে সাকিবের ফিটনেস এবং লম্বা সময় মাঠের বাইরে থাকা। ৩৯ বছর পার করা একজন ক্রিকেটারের জন্য বিরতি কাটিয়ে সরাসরি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের উচ্চ চাহিদা মেটানো সহজ নয় বলেই মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা।
সাকিবের ফেরার পথটি কেবল মাঠের পারফরম্যান্স বা ফিটনেসের ওপর নির্ভর করছে না। ২০২৪ সালের আগস্টের গণ-অভ্যুত্থান পরবর্তী রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে তিনি বেশ কিছু আইনি জটিলতা ও মামলার মুখে পড়েন। নিরাপত্তা শঙ্কা ও বোর্ডের অনাগ্রহের কারণে ২০২৫ সালের শেষ ভাগ পর্যন্ত তাঁর ফেরা অনিশ্চিত ছিল। তবে সম্প্রতি বিসিবির অ্যাড হক (তদর্থ) কমিটি এবং তামিম ইকবালের নেতৃত্বাধীন নতুন বোর্ড সাকিবের আইনি ও নিরাপত্তা নিশ্চিতের বিষয়ে ইতিবাচক মনোভাব দেখাচ্ছে।
যদি আইনি বাধা ও নিরাপত্তা শঙ্কা দূর হয়, তবে চূড়ান্ত পরীক্ষা দিতে হবে মাঠেই। ৩৯ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের গতি ও চাপের সঙ্গে সাকিব কতখানি মানিয়ে নিতে পারবেন, এখন সেটিই দেখার বিষয়। তবে নির্বাচকদের বক্তব্য থেকে এটি স্পষ্ট যে, অভিজ্ঞ এই অলরাউন্ডারকে তাঁরা এখনই বাতিলের খাতায় ফেলছেন না।
সাকিব আল হাসান কেবল একজন খেলোয়াড় নন, বরং বাংলাদেশের ক্রিকেটের এক বিশাল প্রতিষ্ঠান। তাঁর মতো মেধার ক্রিকেটারকে মাঠের বাইরে রাখা দেশের ক্রিকেটের জন্য বড় ক্ষতি। তবে আবেগের ঊর্ধ্বে উঠে তাঁর বয়স ও দীর্ঘ অনুপস্থিতির প্রভাব গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করা প্রয়োজন। আইনি জটিলতা কাটিয়ে তিনি যদি ফিরতে পারেন, তবে তা হবে দেশের ক্রিকেটের জন্য এক অনন্য প্রত্যাবর্তন। তবে এই ফেরা যেন কেবল নামকাওয়াস্তে না হয়ে দলের প্রয়োজনে কার্যকরী ভূমিকা রাখে, সেটিই এখন প্রত্যাশা।
