বিশ্বকাপের হাই-ভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালে (শেষ আট) ইংল্যান্ডের কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে নরওয়ে। মাঠের লড়াইয়ে যখন নরওয়েজিয়ানদের চোখে কান্না ঝরছে, ঠিক তখনই এক অদ্ভুত উল্লাসে মেতে উঠেছেন ব্রাজিলের সমর্থকেরা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমগুলোতে নরওয়ের বিদায়কে ঘিরে বইছে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপের জোয়ার। আর এই ট্রোলের (উপহাসের) কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে নরওয়ের সেই বিখ্যাত ‘ভাইকিং’ উদযাপন।
ব্রাজিলীয় সমর্থকদের এই চরম ক্ষোভের পেছনে রয়েছে এক বড় ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপট। সদ্য শেষ হওয়া শেষ ষোলোর (রাউন্ড অব ১৬) ম্যাচে এই নরওয়ের কাছে হেরেই চোখের জলে আসর থেকে বিদায় নিতে হয়েছিল ফেবারিট ব্রাজিলকে। সেই অপ্রত্যাশিত হারের ক্ষত এখনো ভুলতে পারেননি লাতিন আমেরিকার এই দেশটির সমর্থকেরা। ফলে নরওয়ে বিদায় নিতেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে যেন প্রতিশোধ নেওয়ার হিড়িক পড়ে যায়। অনেকেই নরওয়ের খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে উপহাস করে লিখেছেন, ‘তোমাদের সময় শেষ, এবার বৈঠা বেয়ে নিজ দেশে ফিরে যাও।’
এই মন্তব্যের পেছনে রয়েছে নরওয়ের খেলোয়াড়দের এক বিশেষ ধরনের উদযাপন ভঙ্গি। এবারের বিশ্বকাপে প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ জয়ের পর নরওয়ের ফুটবলাররা মাটিতে সারিবদ্ধভাবে বসে ভাইকিংদের মতো ঐতিহ্যবাহী নৌকার বৈঠা চালানোর অভিনয় করে উল্লাস করতেন। ব্রাজিলের বিপক্ষে জয়ের পরও তাঁরা এই উদযাপন করেছিলেন। এবার নরওয়ের সেই অহংকারকেই কটাক্ষ করে বিদায় জানালেন ব্রাজিলীয়রা।
যুক্তরাষ্ট্রের বোস্টনে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচটিকে ঘিরে ফুটবল বিশ্বের কোটি ভক্তের নজর ছিল নরওয়ের এরলিং হালান্ড এবং ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইনের দ্বৈরথের দিকে। স্টেডিয়ামের কানায় কানায় পূর্ণ গ্যালারিতে প্রতি মুহূর্তে তৈরি হচ্ছিল টানটান উত্তেজনা। তবে দুই তারকা স্ট্রাইকারকে ছাপিয়ে সমস্ত আলো নিজের কেড়ে নেন ইংলিশদের মধ্যমাঠের (মিডফিল্ড) তরুণ জিনিয়াস জুড বেলিংহাম। দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে তিনি দলের পক্ষে জোড়া গোল করে ইংল্যান্ডকে শেষ চারের টিকিট এনে দেন।
খেলার প্রথমার্ধে অবশ্য বল দখল এবং আক্রমণে কিছুটা এগিয়ে ছিল নরওয়েই। তরুণ ফুটবলার আন্দ্রেয়াস স্কেলদেরুপের দর্শনীয় এক গোলে ম্যাচের ৩৬তম মিনিটে প্রথম উল্লাসে মেতেছিল নরওয়ের গ্যালারি। তবে বিরতির পর কৌশল বদলে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে ইংল্যান্ড। বেলিংহামের নান্দনিক নৈপুণ্যে ম্যাচের ৬০ ও ৭৪তম মিনিটে নরওয়ের জালে বল জড়িয়ে জয় ছিনিয়ে নেয় থ্রি লায়ন্সরা।
এই গৌরবময় জয়ের মধ্য দিয়ে ফুটবল ইতিহাসে চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে পা রাখল ইংল্যান্ড। এর আগে ১৯৬৬ সালে নিজেদের একমাত্র শিরোপা জিতেছিল তারা। এরপর ১৯৯০ ও ২০১৮ সালের বিশ্বকাপে চতুর্থ অবস্থানে থেকে আসর শেষ করতে হয়েছিল থ্রি লায়ন্সদের। এবার তাদের সামনে রয়েছে ইতিহাসের দ্বিতীয় সোনালী ট্রফিটি উঁচিয়ে ধরার মোক্ষম সুযোগ।
