ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ফুটবল বিশ্বকাপের আসর এবার। প্রথমবারের মতো ৪৮টি দেশ নিয়ে আয়োজিত এই মহাযজ্ঞে অনুষ্ঠিত হবে রেকর্ড ১০৪টি ম্যাচ। এরই মধ্যে গ্রুপ পর্বের প্রথম রাউন্ডের খেলা শেষ হয়েছে। প্রতিটি দল নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলে ফেলেছে। মোট ২৪টি ম্যাচ শেষে এবারের বিশ্বকাপে দেখা যাচ্ছে এক অদ্ভুত ও রোমাঞ্চকর মিশ্র পরিস্থিতি। ফেবারিট দলগুলোর কেউ কেউ যেমন নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেছে, তেমনি অনেকেই খেয়েছে অপ্রত্যাশিত হোঁচট। বিপরীতে তুলনামূলক ছোট দলগুলো উপহার দিয়েছে দারুণ সব চমক।
প্রথম রাউন্ড শেষে সবচেয়ে বেশি নজর কেড়েছে আন্ডারডগ বা অপেক্ষাকৃত দুর্বল দলগুলোর অদম্য লড়াই। কেপ ভার্দে, ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অব কঙ্গো (ডিআর কঙ্গো), সৌদি আরব, মিশর কিংবা কানাডার মতো দেশগুলো অপ্রত্যাশিত সাফল্য তুলে নিয়েছে। বড় দলগুলোর কাছ থেকে পয়েন্ট কেড়ে নেওয়ার পাশাপাশি দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়েছে তারা। বিশেষ করে স্পেনের মতো শিরোপাপ্রত্যাশী শক্তিশালী দলকে গোলশূন্য ড্রয়ে রুখে দিয়ে বিশ্বকে চমকে দিয়েছে নবাগত কেপ ভার্দে। দলটির গোলরক্ষক ভোজিনহা স্প্যানিশদের মুহুর্মুহু আক্রমণের সামনে রীতিমতো হিমালয় পাহাড়ের মতো অটল ছিলেন।
তবে সমর্থকদের হতাশ করেছে বেশ কয়েকটি হেভিওয়েট দল। শিরোপার অন্যতম দাবিদার ব্রাজিল, নেদারল্যান্ডস, বেলজিয়াম এবং পর্তুগালের মতো দলগুলো প্রথম রাউন্ডে নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেনি। মরক্কোর সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট খুইয়েছে ব্রাজিল। জাপানের সঙ্গে একই ব্যবধানে ড্র করেছে ডাচরা (নেদারল্যান্ডস)।
অন্যদিকে, ফেবারিট হিসেবে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণে বিন্দুমাত্র ভুল করেনি বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স, জার্মানি ও ইংল্যান্ড। লিওনেল মেসির জাদুকরী হ্যাটট্রিকে আলজেরিয়াকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে দুর্দান্ত সূচনা করেছে আলবিসেলেস্তেরা। পিছিয়ে থাকেনি ফরাসিরাও; কিলিয়ান এমবাপ্পের জোড়া গোলে সেনেগালকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে রাউন্ড অব-৩২ বা দ্বিতীয় রাউন্ডের পথে এক পা দিয়ে রেখেছে তারা। তবে সবচেয়ে বড় জয়টি পেয়েছে জার্মানি। নবাগত কুরাসাওয়ের জালে ৭ বার বল জড়িয়ে ৭-১ গোলের বিশাল জয় তুলে নিয়েছে জার্মানরা। এছাড়া ক্রোয়েশিয়ার মতো শক্তিশালী দলকে ৪-২ গোলে হারিয়ে টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা ম্যাচ উপহার দিয়েছে ইংল্যান্ড।
পরিসংখ্যান বলছে, প্রথম রাউন্ডের ২৪টি ম্যাচের মধ্যে ৯টি ম্যাচেই ড্র হয়েছে, যা টুর্নামেন্টের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস দিচ্ছে। এই রাউন্ডে সব মিলিয়ে মোট ৭৯টি গোল হয়েছে, যার মানে হলো প্রতি ম্যাচে গড়ে ৩.২৯টি করে গোল দেখেছেন দর্শকরা। গ্রুপ পর্বে এখনো প্রতিটি দল পয়েন্টের হিসাবে খুব কাছাকাছি অবস্থানে রয়েছে। ফলে, টুর্নামেন্টে টিকে থাকার লড়াইয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচগুলো আরও বেশি রোমাঞ্চকর ও স্নায়ুক্ষয়ী হতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
