মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচে জয়ের লক্ষ্যে লড়ছে বাংলাদেশ। শরিফুল ইসলামের শুরুর ধাক্কা সামলে উইল ইয়াং ও হেনরি নিকোলস যখন ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিলেন, ঠিক তখনই লেগ স্পিনার রিশাদ হোসেনের ম্যাজিকাল ডেলিভারিতে কিউইদের সেই প্রতিরোধ ভেঙে চুরমার হয়ে যায়।
তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম লড়াইয়ে টস জিতে শুরুতে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক টম ল্যাথাম। তবে মিরপুরের পরিচিত উইকেটে স্বাগতিক বোলারদের দাপটে শুরু থেকেই বেশ চাপে পড়ে যায় সফরকারীরা। ম্যাচের সপ্তম ওভারেই নিউজিল্যান্ডের উদ্বোধনী জুটি বাউন্ডারি (সীমানা ছাড়া বল) করার আনন্দ বিষাদে রূপান্তর করেন শরিফুল ইসলাম। বাঁহাতি এই পেসারের বলে লেগ সাইডে খেলতে গিয়ে লেগ স্টাম্প খুইয়ে বসেন ওপেনার নিক কেলি। মাত্র ৭ রানে কেলি বিদায় নিলে ২১ রানেই প্রথম উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড।
শুরুর এই বিপর্যয় সামাল দিতে ক্রিজে হেনরি নিকোলসের সঙ্গী হন উইল ইয়াং। এই দুই ব্যাটার মিলে কিউই শিবিরে স্বস্তি ফেরানোর আপ্রাণ চেষ্টা চালান। ক্যাচ মিস আর রিভিউ বা সিদ্ধান্ত পর্যালোচনার নাটকীয়তার মাঝেও তারা গড়ে তোলেন ৭৩ রানের এক জমাট জুটি। নিউজিল্যান্ডের রান যখন এক উইকেটে ৯৪, তখন অধিনায়ক মেহেদী হাসান মিরাজ বল তুলে দেন তরুণ তুর্কি রিশাদ হোসেনের হাতে। রিশাদ তার প্রথম ওভারের প্রথম বলেই বাজিমাত করেন। রিভার্স সুইপ (উল্টো দিকে ঘোরানো মার) করতে গিয়ে ইয়াং তালুবন্দি হন স্লিপে দাঁড়ানো তানজিদ হাসানের হাতে। ৩০ রানে ইয়াং সাজঘরে ফিরলে ভেঙে যায় কিউইদের গড়া দেয়াল। ১৯ ওভার শেষে নিউজিল্যান্ডের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২ উইকেটে ৯৪ রান।
উল্লেখ্য, এবারের সিরিজে নিউজিল্যান্ড একেবারেই অনভিজ্ঞ ও তরুণ একটি দল পাঠিয়েছে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) এবং পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) মতো ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি আসরগুলোর ব্যস্ততার কারণে তাদের নিয়মিত তারকারা এই সফরে নেই। অন্যদিকে, সরাসরি ২০২৭ বিশ্বকাপ বা বিশ্ব আসরে জায়গা করে নেওয়ার লক্ষ্যে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে মাঠে নামছে বাংলাদেশ। মিরপুরে ২০০৪ সালের পর থেকে নিউজিল্যান্ড কখনও সিরিজের প্রথম ম্যাচে জয় পায়নি, যা আজ স্বাগতিকদের জন্য বাড়তি আত্মবিশ্বাসের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ম্যাচটি সকাল ১১টায় শুরু হওয়ার পেছনে রয়েছে একটি বিশেষ কারণ। সাধারণত বাংলাদেশে দিবারাত্রির ম্যাচ আরও দেরিতে শুরু হলেও, সরকারি জ্বালানি ও বিদ্যুৎ সাশ্রয় নীতির প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বিসিবি (বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড) সময় এগিয়ে এনেছে। আজকের একাদশে বাংলাদেশ একটি পরিবর্তন এনেছে; মুস্তাফিজুর রহমানের পরিবর্তে খেলছেন শরিফুল ইসলাম।
বাংলাদেশ একাদশ: মেহেদী হাসান মিরাজ (অধিনায়ক), সাইফ হাসান, তানজিদ হাসান, নাজমুল হোসেন শান্ত, তাওহিদ হৃদয়, লিটন কুমার দাস, আফিফ হোসেন, রিশাদ হোসেন, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, নাহিদ রানা।
নিউজিল্যান্ডের অনভিজ্ঞ দলটিকে মিরপুরের মাঠে চাপে রাখা বাংলাদেশের জন্য যতটা সহজ মনে হচ্ছে, খেলার মোড় কিন্তু যেকোনো সময় ঘুরে যেতে পারে। বিশেষ করে ইয়াং ও নিকোলস যেভাবে জুটি গড়েছিলেন, তা বাংলাদেশের জন্য ভয়ের কারণ হয়ে উঠছিল। রিশাদের এই সময়োপযোগী ব্রেক-থ্রু (সাফল্যের মুহূর্ত) স্বাগতিকদের চালকের আসনে বসিয়ে দিয়েছে। তবে মনে রাখতে হবে, টম ল্যাথামের মতো অভিজ্ঞ অধিনায়ক এখনো ক্রিজে আছেন। তাই বোলারদের ধারাবাহিকতা ধরে রাখাটাই হবে এখন মূল চ্যালেঞ্জ।
