দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের চূড়ান্ত লড়াইয়ে আজ ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ। গোয়ার জওহরলাল নেহেরু ক্রীড়াঙ্গনে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় শুরু হতে যাওয়া এই ঐতিহাসিক ম্যাচের আগে নিজের রণকৌশল আড়ালে রেখে অত্যন্ত সতর্ক ও বিনয়ী অবস্থানে রয়েছেন বাংলাদেশ দলের প্রধান প্রশিক্ষক পিটার জেমস বাটলার।
দক্ষিণ এশীয় ফুটবল ফেডারেশন (সাফ) নারী চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা ধরে রাখার কঠিন মিশনে আজ মাঠে নামছে লাল-সবুজের দল। প্রতিপক্ষ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত হওয়ায় এই লড়াইয়ের উত্তাপ ছড়িয়ে পড়েছে দুই দেশের ক্রীড়াপ্রেমীদের মাঝে। দলগত পর্ব থেকে শুরু করে শেষ চারের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পর্যন্ত প্রতিটি লড়াইয়েই বাংলাদেশ দলের মূল একাদশে একের পর এক চমকপ্রদ পরিবর্তন এনেছেন অভিজ্ঞ প্রশিক্ষক পিটার জেমস বাটলার। প্রতিপক্ষের চোখ ফাঁকি দিতে এবং নিজেদের শক্তিমত্তা ধরে রাখতে তিনি রক্ষণভাগ, মাঝমাঠ এবং আক্রমণভাগে ব্যাপক রদবদল ঘটিয়েছেন।
পার্শ্ব আক্রমণভাগের খেলোয়াড় হিসেবে ঋতুপর্ণা চাকমা ও শামসুন্নাহার জুনিয়রকে দুই পাশে রেখে মূল স্ট্রাইকার (প্রধান আক্রমণভাগের খেলোয়াড়) হিসেবে আনিকা রানিয়া সিদ্দিকীকে নিয়ে আক্রমণ সাজানোর কৌশল নিয়েছেন বাটলার। তবে ম্যাচের ঠিক আগের দিন ভারতের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে নিজের চূড়ান্ত একাদশ নিয়ে গণমাধ্যমের সামনে কোনো স্পষ্ট উত্তর দেননি তিনি। দলের স্বার্থেই অত্যন্ত বিচক্ষণতার সাথে পুরো বিষয়টি আড়ালে রেখেছেন ইংল্যান্ডের শীর্ষ পেশাদার ফুটবল আসরে খেলার অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ এই প্রশিক্ষক।
ভারতের বিপক্ষে নামার আগে ব্যাম্বোলিম অ্যাথলেটিক মাঠে নিবিড় অনুশীলন সম্পন্ন করেছে বাংলাদেশ দল। অনুশীলনের ধরন দেখে মনে করা হচ্ছে, বাটলার তাঁর চূড়ান্ত একাদশ মনে মনে সাজিয়ে ফেলেছেন, তবে তা মাঠে নামার আগ পর্যন্ত গোপনই রাখতে চান।
এর আগে নেপালের বিপক্ষে শেষ চারের লড়াইয়ের ম্যাচে বাটলার একাদশে তিনটি বড় পরিবর্তন এনে সবাইকে চমকে দিয়েছিলেন। ভারত ম্যাচে খেলা মনিকা চাকমা, শামসুন্নাহার জুনিয়র এবং সুরমা জান্নাতের পরিবর্তে তিনি মাঠে নামিয়েছিলেন আফঈদা খন্দকার, উমহেলা মারমা এবং সুরভি আকন্দ প্রীতিকে। একই সাথে, ম্যাচের ঠিক আগের দিন জন্মদাত্রী মাতাকে হারানো দলের অত্যন্ত অভিজ্ঞ রক্ষণভাগের খেলোয়াড় শিউলি আজমিকে সেদিন অতিরিক্ত খেলোয়াড়দের তালিকায় রাখা হয়েছিল। দলীয় নির্ভরযোগ্য সূত্রের খবর অনুযায়ী, আজকের এই বড় ম্যাচে শিউলি আজমিকে পুনরায় মাঠের লড়াইয়ে ফিরিয়ে আনা হতে পারে। বিগত সাফ জয়ের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ এই খেলোয়াড় রক্ষণভাগে দলের শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দেবেন বলে মনে করা হচ্ছে।
অন্যদিকে, চোট কাটিয়ে দলের সাথে নিয়মিত অনুশীলন করলেও ভারতের বিপক্ষে মাঝমাঠের অতন্দ্র প্রহরী মনিকা চাকমার খেলা নিয়ে কিছুটা অনিশ্চয়তা রয়েছে। দল নির্বাচনের এই গোপনীয়তা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে বাটলার অত্যন্ত কৌশলে বলেন, "আমি মনে করি, ফাইনালে পৌঁছানোর প্রতিটি পদক্ষেপে আমাদের ভিন্ন ভিন্ন কৌশল অবলম্বন করতে হয়েছে এবং সেই অনুযায়ী দল মাঠে নামানো হয়েছে। আপনারা দেখেছেন, আমি এমন কিছু খেলোয়াড়কে খেলিয়েছি যারা মাত্র ৩০ মিনিট মাঠে থাকার সুযোগ পেয়েছে, তবে তার পেছনে একটি সুনির্দিষ্ট কারণ ছিল। আমি পরিস্থিতির প্রয়োজনে দ্রুত খেলোয়াড় পরিবর্তন করতে ভয় পাই না। আমার কাছে অতিরিক্ত খেলোয়াড়দের আসনের গুরুত্ব অনেক বেশি। দলের এমন কিছু ফুটবলার প্রয়োজন যারা পরবর্তীতে মাঠে নেমে দ্রুত খেলার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে এবং দলের পক্ষে ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে।"
তিনি আরও যোগ করেন, শামসুন্নাহার এবং তহুরা খাতুন যেকোনো মুহূর্তে খেলার মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন। উমহেলা মারমাও মাঝে মাঝে তা করে দেখায়, তবে সে এখনও বয়সে বেশ তরুণ। আমাদের দলে অনেক কম বয়সী বা উদীয়মান খেলোয়াড় আছে যারা ভবিষ্যতের বড় সম্পদ। সুরভি আক্তার আরফিনের মতো খেলোয়াড়দের নিয়ে তেমন আলোচনা না হলেও মাত্র ১৮ বছর বয়সেই সে মাঠে অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করছে। তাই দল গঠন ও কৌশল নির্ধারণের পেছনে একটি সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি ও সুদূরপ্রসারী কৌশল রয়েছে।
ভারতের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে বাটলার নিজের শিষ্যদের মাটিতে পা রেখে খেলার পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি মনে করেন, অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস অনেক সময় দলের বিপর্যয়ের কারণ হতে পারে। ফুটবল খেলাটি যেকোনো মুহূর্তেই যেকোনো দলকে অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির মুখোমুখি দাঁড় করাতে পারে। তাই মাঠের লড়াইয়ে সফল হতে হলে অতিরিক্ত আবেগ পরিহার করে কেবল নিজেদের সেরাটা উজাড় করে দিতে হবে।
সাফ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের এই চূড়ান্ত লড়াই কেবল একটি ম্যাচ নয়, বরং এটি বাংলাদেশের নারী ফুটবলের ধারাবাহিক অগ্রযাত্রার এক বড় পরীক্ষা। পিটার বাটলারের তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের মিশ্রণে গড়া এই দলটির কৌশল কতটা সফল হয়, তা দেখার জন্য মুখিয়ে আছে পুরো দেশ। মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি মানসিক শক্তি এবং প্রশিক্ষকের সময়োপযোগী সিদ্ধান্তই আজ নির্ধারণ করবে দক্ষিণ এশিয়ার শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট কার মাথায় উঠবে। বাংলাদেশ দল তাদের বিনয়ী মনোভাব ও কঠোর পরিশ্রমের মধ্য দিয়ে আরও একবার দেশকে গর্বিত করবে, এটাই সাধারণ ক্রীড়াপ্রেমীদের প্রত্যাশা।
